Françoise THELAMON ( Professeur à l’Université de Rouen), Un modèle féminin chez les historiens du IVe et Ve siècle : la souveraine chrétienne.
C’est à travers plusieurs figures que le modèle de la souveraine chrétienne se construit chez les historiens de l’Eglise des IVe-Ve siècles, contre-partie féminine du bon empereur chrétien. Première augusta chrétienne, Hélène est, selon Eusèbe, « la mère chère à Dieu de l’empereur cher à Dieu ». Religiosa femina, selon Rufin, elle manifeste sa foi et sa piété en recherchant la croix du Christ ; associée à la munificence impériale, elle sait aussi faire preuve d’humilité. En contrepoint l’arienne Justine est le parangon de la mauvaise impératrice : hérétique, en guerre contre l’Eglise, c’est une nouvelle Jézabel. D’autres souveraines apparaissent aussi dont les traits contribuent à dessiner le modèle : le reine des Ibères, celle des Indiens (Axoumites), Mauvia enfin, cette reine des Saracènes qui s’oppose à Valens et exige pour son peuple un évêque nicéen.